第四十一章 冬围炉语，春意暗生

    第四十一章 冬围炉语，春意暗生 (第1/3页)

    万历元年腊月初二，辰时，棋盘街老茶馆。

    雪停了，天还是阴着，灰白的云层压得很低，像是随时还会再落。茶馆的帘子掀开一角，冷风裹着一股炭火味钻进来，高拱跨过门槛，在隔间门口停了一下，看见张居正已经到了。

    案上摆着一壶新沏的茶，两碟点心，一碟花生米，一碟枣泥糕。炭盆烧得正旺，铁皮盆沿被火光映出一圈暗红，像一块烧了很久的烙铁。

    “你倒是来得早。“高拱脱下披风搭在椅背上，坐下，伸手在炭盆上烤了烤。手指冻得有些僵，在火边慢慢活过来，指节泛红。

    “腊月里没什么事，闲着也是闲着。“张居正把茶壶往高拱那边推了推，“新到的龙井，尝尝。“

    高拱端起茶碗喝了一口，烫得嘴皮子一缩，但没放下碗，又抿了一小口。“还行。比宫里那帮人泡的强。他们泡茶跟熬药似的，什么茶都一个味。“

    两人各喝了几口茶，隔间里安静了一会儿。炭盆里偶尔爆一下，火星溅在铁皮上，滋滋响两声就灭了。窗外的光线从灰白的云层后面透进来，淡淡的，把屋里的影子拉得很长。

    “肃卿，“张居正放下茶碗，“今早戚继光又送了一封信来。“

    “说了什么？“

    “长城还剩最后三十丈。腊月初五就能完，比预想的又早了两天。他说，完工那天想在古北口城墙上立一块碑，碑上刻所有修城兵士民夫的名字。“

    高拱挟了一粒花生放进嘴里，慢慢地嚼。“刻名字……这主意不赖。修了三个月的墙，冻死的、累伤的、熬过来的，都该有个名字留在上面。“

    “我也是这么想的。回了信，说内阁准了。让他刻碑的时候，把古北口那七名冻死的兵士名字放在最前头。“

    高拱嚼花生的动作顿了一下，然后继续嚼完，咽下去。“七个人……棉衣送晚了，还是冻死了七个。“

    “送晚了。“张居正的声音不高，“第一批棉衣起运的时候，路上耽搁了三天。那三天里，古北口的雪比往年大。冻死的七个人里，有三个是被困在山顶上换不了岗的传信兵。“

    隔间里又安静了一会儿。炭盆里的火苗跳了跳，把两个人的影子从墙这头晃到那头，像两棵在风里摆动的树。

    “叔大，“高拱忽然开口，“你说，咱们现在做的事，算不算填坑？“

    “填什么坑？“

    “填前朝的坑。嘉靖、隆庆两朝，边镇欠饷、田亩兼并、士绅坐大，像一口一口的坑，越挖越深。咱们现在往坑里填土，一锹一锹地填。填了多少？不知道。什么时候能填平？也不知道。“

    张居正端起茶碗，没有喝，只是捧着暖手。茶水的温度隔着碗壁传过来，刚刚好，不烫也不凉。“坑是填不平的。但填一层就深一层，深一层就稳一层。稳了，走在上面的人就不会摔太狠。“

    “走在上面的那些人，“高拱说，“知道咱们在填坑吗？“

    

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