第24章 秋狩（下）

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    天还没亮，猎场营帐外已经响起了号角。三声长鸣，一声短促——这是围猎开始的信号。禁军从四更天就开始布围，骑兵分作两翼，从猎场东西两侧包抄，把散落在山林里的獐子、野兔、狐狸往山谷中央的合围圈里赶。步卒们拉着猎网，每隔十步站一人，把围子守得铁桶一般。

    萧怀瑾是被号角声惊醒的。他在小帐的行军榻上翻了个身，迷糊了片刻，然后猛地坐起来，脑袋差点撞到帐顶的横梁。他三两下蹬上小皮靴，系腰带的时候手忙脚乱，连打了两个死扣，最后是孔武进来帮他解的。

    “殿下别急，围子刚合上，陛下还在用早膳。”

    “不急不急——”

    萧怀瑾嘴上说不急，人已经窜出了帐门。

    晨雾还没散，山谷里白茫茫一片。萧怀瑾站在帐门口，看见御帐前萧凛已经在整装了。黑马的鞍鞯上挂了箭囊，马夫在调整马肚带的松紧。萧凛穿了身玄色猎装，袖口用皮绳束紧，背上是一把比寻常弓长出半尺的铁胎弓。他看见萧怀瑾跑过来，低头扫了他一眼。

    “靴子穿反了。”

    萧怀瑾低头一看，左脚右脚果然颠倒了。他蹲下来换靴子，一边换一边抬头问：“父皇，儿臣今天骑小青马吗？”

    “嗯。”

    “可以搭真箭吗？”

    “钝头箭。”

    “钝头箭也能射兔子！”

    萧凛没有反驳。他翻身上马，动作利落得和二十年前头一回爬上马背时一模一样。他低头看着站在马旁边仰着脸的萧怀瑾，说了一句：“跟着孔武，不许出围子。”

    萧怀瑾用力点了点头。

    萧煜是从自己的小帐里跑出来的，身后跟着两个手忙脚乱的小太监。他一边跑一边系腰带，跑到萧怀瑾面前时腰带还没系好，差点被自己的袍子下摆绊一跤。萧怀瑾一把拽住他，帮他系好腰带，又把他领口的兔毛整了整。

    “二弟，你跟在我后面。猎场上箭不长眼，不能乱跑。父皇说了，出了围子就找不回来了。”

    “嗯嗯嗯。”萧煜点头如捣蒜，小脸上全是兴奋，病后的那点苍白被晨风吹得泛了红。

    萧兰没有骑马。她坐在围场外的高台上——那是临时搭的一个木台子，供不参与围猎的宗亲和女眷观礼。她膝盖上放着那只药箱，旁边的小太监给她捧着一壶热姜汤。她远远看见萧怀瑾和萧煜骑着马从营帐那边过来，站起来朝他们挥了挥手。萧怀瑾也挥了挥手，然后夹了夹马肚，小青马哒哒哒地往山谷方向跑去。

    围猎开始了。

    第一轮是成年武将的骑射。十几个勋贵子弟和禁军将官策马冲进围场，马蹄踏得草屑纷飞。猎犬被放出来，兴奋地狂吠着窜进草丛，惊起一窝野兔。羽箭破空声此起彼伏，几只獐子从灌木丛里跃出来，跑得飞快，但被猎网挡了回去，最终倒在了箭下。

    萧怀瑾骑在小青马上，停在围场边上的一处缓坡上，看得眼睛都直了。孔武策马立在他身侧，一只手始终搭在刀柄上，目光扫视着周围的动静。萧煜的小车停在坡下面，他掀开车帘探出脑袋，指着围场里跑来跑去的猎犬。

    “太子哥哥你看！那只狗好大！”

    “那是猎犬！”萧怀瑾头也不回地纠正他。

    “猎犬就是狗！”

    “猎犬是猎犬！”

    两个孩子为猎犬是不是狗的问题争了几句，最后以萧怀瑾搬出周汝成“太傅说猎犬和狗不一样”为终审判决，萧煜似懂非懂地接受了。

    第二轮是皇室子弟们的射猎。除了萧怀瑾，还有两个年幼的宗室子弟，最大的不过七八岁。他们都是头一回参加秋狩，骑在马上紧张得手心冒汗。萧怀瑾接过孔武递来的钝头箭，深吸了一口气，夹了夹马肚，小青马小跑着进了围场。

    围场

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